Ieder zichzelf respecterend balletgezelschap danst Het Zwanenmeer. Alleen de allerbeste dansers ter wereld maken kans op de hoofdrollen in dit bijzondere stuk, en The Washington Ballet heeft de gewaagde keuze gemaakt om Odette/Odille door Misty Copeland te laten vertolken, en prins Siegfried door Brooklyn Mack. Gewaagd, want Misty en Brooklyn zijn African Americans.
De balletwereld is behoorlijk homogeen. Slanke spierwitte mannen en vrouwen voeren de prachtige stukken uit. Maar wereldwijd zijn er verschillende dansers op topniveau, die geen hoofdrollen krijgen. Het waarom is makkelijk te raden; ze zijn niet wit.
Daarom is het zo revolutionair dat het Washington Ballet voor Misty en Brooklyn heeft gekozen. En nee, het was geen positieve discriminatie, Misty Copeland is een van de beste ballerina’s ooit, die al prachtige hoofdrollen heeft gedanst. Maar dit is voor het eerst in de geschiedenis dat in een westerse productie van het Zwanenmeer, de hoofdrollen door maar liefst twee zwarte dansers worden vertolkt.
En waar de rest van de kunstwereld vrij makkelijk steeds diverser wordt, blijft de balletwereld overwegend wit.
Misty Copeland legt uit waarom diversiteit zo belangrijk is:
“There’s just something about that ballet that people just — you envision this very pale Russian extremely tall woman as the swan. And typically people don’t see African-American women as ballerinas because they don’t think that we’re soft and feminine and sylph-like. They see us as very powerful and aggressive. And so I want to have the opportunity to prove them wrong.”
Brooklyn Mack over zijn ervaringen:
Copeland’s co-star, Mack, shared similar experiences with directors and others who believed there were roles in the world of classical ballet that were unavailable to him. Mack said he is no stranger to being told that, “black bodies literally cannot conform to the aesthetics of the ballet.”
Lees meer:
Where are all the black ballet dancers? (Met deprimerende statistieken)
Why Misty Copeland dancing in Swan Lake is kind of a big deal
Misty Copeland and Brooklyn Mack bringing historic debut of Swan Lake
