Eerder dit jaar overleed bestsellerauteur Sue Townsend, die ik dankzij de Adrian Mole reeks heb leren kennen en in mijn hart heb gesloten. In 2012 schreef ze The woman who went to bed for a year, een hilarische roman die nu eindelijk in het Nederlands is verschenen. Maar zijn de typisch Britse grappen van Sue in het Nederlands net zo sterk? Lees het in deze recensie!
Uitgemoederd
Op de dag dat de briljante tweeling Brian en Brianne uit huis gaan om te gaan studeren, beseft Eva niet alleen dat ze compleet uitgemoederd is, maar ook even helemaal klaar met leven. Het is niet zo zeer dat ze dood wil, ze is er “gewoon” klaar mee om voor iedereen te zorgen en altijd maar dingen te moeten.
Dus gaat ze in bed liggen. Met haar kleren nog aan. En daar blijft ze uiteindelijk een heel jaar.
Neuroten all over the place
Nu lijkt dat een saai gegeven, om een boek te lezen over een vrouw die maar wat in bed ligt te liggen. Maar net als in Adrian Mole voert Townsend ook in De vrouw die een jaar in bed ging liggen(DVDEJIBGL) verschillende opvallende karakters op, elk met hun eigen neurotische trekjes.
Meest opvallend zijn Brian en Brianne, hoogbegaafd, sterren in wis- en natuurkunde, maar op sociaal gebied compleet gehandicapt. Omdat ze slim zijn, zijn ze zich van hun tekortkomingen bewust en proberen ze op hun eigen manier om contacten te leggen op de universiteit.
Helaas voor Brianne is het eerste contact met kamergenootje Poppy niet echt positief, Poppy is namelijk nogal dramatisch aangelegd en heeft continu aandacht nodig, iets waar Brian en Brianne maar moeilijk mee om kunnen gaan.
Hun ietwat suffe vader, professor Brian, is echter juist weer heel erg onder de indruk van Poppy, en laat zich voor haar karretje spannen.
Een parade van idioten
Eva doet ondertussen haar best om zich niet druk te maken om de malle fratsen van haar man en kinderen. Ze wil rust. Het helpt dan ook niet mee, dat er langzaam bekend wordt dat er ergens in een oud huis een vrouw op bed ligt, die over bijzondere krachten beschikt. Mensen kamperen onder haar slaapkamerraam en komen op audiëntie om advies te krijgen over hun leven.
Hierin wordt ze bijgestaan door schilder en klusjesman Alexander, die ze aanvankelijk inhuurde om haar slaapkamer te witten, maar langzaamaan veranderde in haar PA, bodyguard, manusje van alles en boodschapper. Hij bepaalt wie op audiëntie mag en hoe lang ze bij Eva mogen blijven.
De kracht van Townsend is gelijk haar zwakte
Op Alexander na, lijkt echt iedereen in DVDEJIBGL compleet geschift. Ieder karakter an sich is ontzettend goed uitgedacht, maar af en toe is het ook wel een beetje overkill. Nu is DVDEJIBGL ook absoluut geen serieuze roman maar een goed opgezet komisch boek, maar af en toe ligt het absurdisme er iets te dik bovenop.
Hierdoor raakte ik richting het einde een beetje verveeld. Eva is een bizarre zeikerd die alles maar over zich heen laat komen en geen flauw idee heeft wat ze wilt, en alle mensen om haar heen zijn compleet geschift. En precies dan bewijst Townsend dat ze een goede auteur is, want ze komt met een aantal onverwachte plottwists, waardoor de vaart en spanning gelijk terug is in het verhaal.
Ideaal vakantieboek
Al deze factoren maken DVDEJIBGL een ideaal vakantieboek. Lekkere luchtige lectuur, goed geschreven en ontzettend grappig. De vertaling van Petra van der Eerden is op niveau, typisch Britse humor goed kunnen vertalen naar gangbaar Nederlands moet een behoorlijke uitdaging zijn geweest.
De Nederlandse versie is dus goed te lezen, maar mensen die al graag in het Engels lezen, kunnen beter hun geld besteden aan de originele versie.
De vrouw die een jaar in bed ging liggen krijgt vier van de vijf roze kogels.
