15-11-2010 | ... en alles
Het lijkt een suffe weekendbesteding om een roman van 535 pagina’s te lezen over een IJslandse kunstenares op leeftijd, die steeds ouder wordt. Gelukkig bleek dat geenszins het geval, want dit boek is een van de fijnste dat ik de laatste tijd heb gelezen. Kunstenares Karitas Jónsdóttir heeft het niet makkelijk. Vanwege haar uitzonderlijke tekentalent mocht ze in Denemarken naar de kunstacademie. Eenmaal afgestudeerd en weer terug in IJsland was ze vastberaden een groot kunstenares te worden. Inmiddels is ze van middelbare leeftijd en woont in een klein dorpje, waar ze vooral bekend staat om de mooie decors die ze schildert voor de toneelclub. Ze is getrouwd met de knappe Sigmar, een succesvolle kapitein met een eigen rederij. Hij is allicht een van de rijkste en meest geliefde mannen in IJsland, maar Karitas ziet hem nooit. Ze hebben samen vier kinderen gekregen, maar Sigmar zat meestal op zee. Als ze tijdens een van zijn vaartochten een inzinking krijgt nadat een van haar kinderen overlijdt, worden de overige kinderen ‘afgepakt’. Haar dochter Halldóra wordt opgevoed door haar strenge zus Bjarghildur en wil inmiddels niets meer met haar echte moeder te maken hebben. Haar twee jongens komen haar af en toe nog opzoeken, maar een warme band hebben ze niet echt. Ook al weet ze dat ze te oud is en te geïsoleerd heeft geleefd om op de hoogte te zijn van wat er gaande is in de kunstwereld, ze besluit toch een expositie te organiseren in Reykjavik. Haar werken verkopen zowaar en ze krijgt gemengde kritieken. In een opwelling besluit ze dan ook om naar Parijs te gaan en alsnog...read more
10-11-2010 | ... en alles
Het is niet echt een taboe, maar heel veel wordt er ook niet over gepraat. Dat moet veranderen. Dus schrijf ik met het schaamrood op de kaken deze column, want het is genoeg geweest. WEG MET MENSTRUATIE! Mijn moeder vertelde me iets. Het had te maken met eitjes, afwezige zaadjes, baarmoeders en bloed uit mijn vagina. Ik vond het een vreemd verhaal en besloot nooit ongesteld te worden, want het leek me niet leuk om uit mijn vagina te bloeden. Ook al was ik vrij stellig in deze beslissing, het gebeurde toch. Veel te vroeg. Ik werd wakker en voelde me vreemd. Misselijk en ik had buikpijn. Toen ik naar het toilet ging, zat er bloed in mijn onderbroek. Eerst vroeg ik me heel even af of ik me misschien gesneden had, maar daar ik eigenlijk nooit mijn vagijn met messen bewerkte, was dat geen optie. Dus bleef er maar een mogelijkheid over; ondanks mijn bezwaren was ik toch begonnen met menstrueren. Mijn moeder vond het geweldig, haar kleine meisje was een vrouw geworden en we zouden de stad ingaan om een cadeau te kopen. Het laatste wat ik wilde was de stad in. Het enige wat ik wilde was in een foetushouding huilend op de grond liggen. Met mijn benen wijd, want mijn maandverband voelde enorm groot en misplaatst. Gelukkig ging het na een paar dagen voorbij. En toen kwam het weer terug. En weer. En weer. Mijn vriendinnetjes kregen ‘het’ ook. Ik begon het ‘normaal’ te vinden dat ik bijna elke maand out ging van het bloedverlies en de pijn. Gelukkig dacht mijn huisarts er anders over...read more
01-11-2010 | ... en alles
Roland Oberstein is wetenschapper. Econoom. Niet alleen doet hij onderzoek naar de bubbel, hij geeft ook les aan de George Mason University in Fairfax. Echter verlangen veel mensen dat hij iets anders is; vader, ex-echtgenoot, partner, minnaar. Maar daar heeft Roland helemaal geen tijd voor. Ook al heeft hij geen tijd en besteed hij liever al zijn aandacht aan zijn onderzoek, hij is een beleefd mens en probeert het dus toch. Dus vadert hij via Skype en iChat over zijn zoon Jonathan, omdat zijn ex-vrouw Sylvie dat van hem verlangt. Helaas verlangt ze nog meer, ze wil dat Roland terug komt naar Amsterdam, omdat Jonathan zijn vader nodig heeft. Roland ziet dat niet zitten. Ook al wonen zijn ex-vrouw, kind en huidige vriendin Violet in Amsterdam, hij heeft verplichtingen. En een contract met George Mason. Daarnaast woont zijn minnares Lea in Brooklyn en zij verlangt ook van alles van hem. Omdat Roland de moeilijkste niet is (en Sylvie blijft aandringen) besluit hij voor een semester per jaar terug te keren naar Nederland. Via Sylvie heeft hij een kamer en een tijdelijke aanstelling aan de universiteit van Leiden gekregen, dus hij kan en blijven onderwijzen en blijven onderzoeken en tegelijkertijd de ideale vader, ex-man en partner spelen. Helaas loopt het in de praktijk iets anders. Roland is namelijk geen goede vader, geen goede partner en geen goede ex-man. Hij is wetenschapper. Een van de veertig meest vooraanstaande Adam Smith-deskundigen op deze wereld. En hij kickt er op om zijn bedpartners te slaan met een zweep terwijl zij vertellen hoe ze dingen doen met andere mannen. Als hij het aanlegt met...read more
20-09-2010 | ... en alles
Intriges! Mysteries! Seks! Schandalen! Geheime verliefdheden! Mooie jongens! Gehavende mannen! Alcohol! Schermkunst! Deze roman bestaat uit alleen maar lekkere ingrediënten en ik verklap nu alvast dat ‘De Nederlandse Maagd’ vijf van de vijf roze kogels scoort. Om eerlijk te zijn begon ik met tegenzin met lezen. Ik heb het erg druk, ben nog niet helemaal hersteld van mijn griep en ‘moest ook nog even een boek lezen’. Ik nam me voor ’s avonds een uurtje te lezen en opeens was het drie uur ’s nachts en was het boek uit. Het is september 1936 als de achttienjarige Janna vanuit Maastricht naar Aken vertrekt. Haar vader heeft haar naar Egon von Bötticher gestuurd, een Duitser die hij in de oorlog heeft leren kennen. Janna is namelijk de beste schermster van Maastricht en Egon is een van de beste schermers van de wereld. Aanvankelijk is Janna niet erg gelukkig op landgoed Raeren. Egon is een onaantrekkelijke man, met verschrikkelijke littekens in zijn gezicht, hij is kortaf en geeft op een compleet andere manier les dan haar vorige maître. Gelukkig kan ze het wel goed vinden met de huishoudster en haar man, Leni en Heinz. Na twee weken komen er nog twee leerlingen aan op Raeren, de bloedstollend mooie tweeling Siegbert en Friedrich. Het ligt voor de hand dat er iets opbloeit tussen Janna en de tweeling, ze hebben immers dezelfde hobby en schelen qua leeftijd niet zo veel. Tijdens een bloederig duel, de Mensur, beseft Janna echter dat ze verliefd is op Egon. Ze kijkt door zijn littekens heen en ziet een mooie man. Om hem beter te leren kennen (en...read more
13-09-2010 | ... en alles
Jannes heeft zijn broer sinds de dood van hun moeder niet meer gezien. Henri is namelijk van mening dat de kanker die hun moeder vernietigde, een straf van god was en dat ze het over zichzelf heeft afgeroepen. Tien jaar na haar dood besluit Jannes de strijdbijl te begraven en zijn broer op te zoeken. Henri woont inmiddels in Zwitserland, waar hij priester is van de geloofsgemeenschap ‘Nieuwe Christenen’, voorheen bekend als ‘Kampf gegen Satan’. Deze gemeenschap wordt geleid door ‘de Zwaard-Bisschop’ Nikolaus Schneider. Omdat de Zwaard-Bisschop een direct lijntje heeft met god, is hij in staat om wonderen te verrichten. Zo heeft hij verscheidene mensen genezen van kanker en is niemand zo bekend met De Waarheid als de Zwaard-Bisschop. Henri volgt zijn leider blindelings, dus als hij zegt dat de joden zelf de twee wereldoorlogen hebben gepland en Auschwitz over zichzelf hebben afgeroepen, dan is dat zo. Ook al is Jannes een atheïst, hij begrijpt niet dat zijn broer de Zwaard-Bisschop niet heeft gevraagd hun moeder te genezen. Als je toevallig iemand kent die meerdere wonderen heeft verricht, waarom dan niet om een wonder vragen voor je eigen moeder? En dan volgt inderdaad een uitgebreide uitleg over waarom mama de kanker over zichzelf heeft afgeroepen. Ze was van haar geloof gevallen, ging alleen nog maar op feestdagen naar de kerk, sprak slecht over mensen en maakte soms grappige opmerkingen die écht niet konden. En daarom is ze nu ook niet in de hemel, maar in het vagevuur. ‘Wees Gegroet’ begint met het sterven van de moeder van Jannes. Hij is bij haar en verzorgt haar terwijl zijn broer...read more
06-09-2010 | ... en alles
Het lijkt een haast onwaarschijnlijke vriendschap. Dirk, een Nederlander die met de Duitsers vocht en derhalve vast kwam te zitten in een krijgsgevangenenkamp in Texas, en Harris, een katoenplukkende neger. Toch zijn ze vrienden geworden en het is een van de mooiste vriendschappen waar ik over gelezen heb. Het is 1943 als het regiment van Dirk Winter door de geallieerden gevangen wordt genomen in Noord Afrika. Ze worden op transport gezet en komen terecht in een kamp in Texas. De krijgsgevangenen worden bijzonder goed behandeld. Ze eten beter dan ze in maanden hebben gedaan, slapen in gloednieuwe barakken, kunnen Engelse les volgen en mogen een heus theater bouwen om toneelstukken in op te voeren. Het kamp is niet ver verwijderd van de boerderij van Mr. Love en een aantal gevangenen worden daar te werk gesteld. Harris werkt op dezelfde boerderij en als hij een van de gevangen Nazi’s ziet worstelen met de stugge planten, laat hij hem zien hoe hij het snelste katoen kan plukken en geeft hem tips om de zakken stiekem op te vullen met gebroken stengels en klein gruis. De gevangen Nazi is uiteraard Dirk en al snel lunchen de twee mannen elke dag samen. Mrs. Love zorgt ervoor dat de mannen altijd een fatsoenlijke lunch krijgen en op een dag worden de sandwiches door een bijzonder leuk meisje uitgedeeld; Cicely. Sissy blijkt het halfzusje van Harris te zijn en als Dirk van Mrs. Love vaker in en om het huis klusjes moet doen, bloeit er iets moois tussen de twee. Tegelijkertijd wordt ook de vriendschap tussen Dirk en Harris hechter en houden ze na de...read more
